Oriunda de los Andes, la Kiwicha (Amaranthus caudatus) es un grano muy pequeño, cuyo valor nutritivo y medicinal es conocido desde la época precolombina. En la década del ochenta, la Kiwicha se hizo mundialmente conocida por sus cualidades nutritivas y sus comprobadas propiedades energéticas. La cúspide de su fama llegó en 1985 cuando la NASA la utilizó en la dieta alimenticia de los astronautas debido a la gran capacidad de conservación de sus propiedades durante largo tiempo en el espacio exterior.

La Kiwicha posee una gran calidad alimenticia. Tiene más proteínas que el maíz, el arroz y el trigo. Es rica en calcio, hierro, fósforo, potasio, zinc y en vitaminas B y E. Investigaciones recientes demuestran que la Kiwicha contiene tres veces más lisinas que el huevo y más lisinas que la carne y la leche. Asimismo, es más nutritiva que las hojas de acelga y espinaca. Se recomienda su consumo durante la gestación y en los primeros años de vida.